برای روشن شدن موضوع و تبیین جایگاه زن و بررسی موقعیت زن از نظر تاریخی نکات قابل توجهی ارائه شده است؛ به ویژه در آثار ارزشمند «ویل دورانت» تاریخ تمدن و لذت فلسفه، مقام و ارزش و موقعیت زن در میان ملل گوناگون و فرهنگ های مختلف مورد بررسی قرار گرفته است. در قبایل ابتدایی که نمونه های آن تا به امروز موجود است، زن را به انجام پست ترین کارها وادار می کردند. در مصر قدیم رسم چنان بود که هر سال برای افزوده شدن آب نیل، دختری را در آن غرق می کردند وچنین می پنداشتند که با قربانی کردن دختران مشمول عنایت ایزدان قرار می گیرند. در آتن زنان در اموالی که بیش از بیست من جو ارزش داشت حق خرید و فروش نداشتند. افلاطون شاکر و خرسند بود که مرد آفریده شده است نه زن. در یونان زنان حق عقد قرارداد نداشتند و اقامه ی دعوی در محاکم برای آنان ممکن نبود. در اسپارت وقتی از پسر زاییدن زن مایوس می شدند اورا به مرگ محکوم می کردند. در قانون مانوی مقرر شده بود که زن باید در طول زندگی تحت قیمومیت مرد باشد و پدر و شوهر و پسر خود را ارباب و خدا خطاب کند.